LabCoatz es un canal de YouTube dirigido por un creador llamado Zach, quien se especializa en contenidos de ciencia y experimentación química. Divulgador científico e ingeniero químico en formación, Zach utiliza un enfoque riguroso y técnico para desmitificar secretos comerciales y realizar experimentos de laboratorio que normalmente no están al alcance del público general. Pero esta vez, se pasó: asegura haber replicado la fórmula de la bebida más famosa del mundo.
Durante casi 140 años, Coca-Cola ha protegido su receta con medidas extremas, incluyendo una bóveda de acero gigante y el envío de ingredientes sin etiquetar desde múltiples instalaciones.
El YouTuber explica en su video que la compañía no pantentó nunca la receta para evitar revelar sus componentes, lo que permite legalmente que cualquiera intente replicarla, siempre y cuando no se comercialice bajo el nombre de la marca.
Ciencia aplicada: espectrometría y química
Para lograr la réplica, el investigador utilizó espectrometría de masas y recurrió a artículos académicos especializados, como el Journal of Agricultural and Food Chemistry. Aunque el 99% de la bebida es conocido (azúcar, cafeína, ácido fosfórico y color caramelo), el desafío residía en el ingrediente que la etiqueta denomina “sabores naturales”.
A través del análisis químico, se identificaron componentes clave como el limoneno, cinamaldehído y eugenol, que vinculan el sabor con aceites de cítricos, canela y nuez moscada. Un descubrimiento sorprendente fue la presencia de ácido acético (vinagre), que parece ser añadido deliberadamente en cantidades mínimas para el perfil de sabor.
Los ingredientes “secretos” revelados
Uno de los mayores obstáculos fue sustituir el extracto de hoja de coca descocainizada, cuyo suministro está estrictamente controlado. Zach descubrió que podía emular la “frescura verde” y la astringencia de la hoja de coca utilizando aceite de árbol de té, taninos de vino y fencol.
La receta final, denominada “Lab Cola”, incluye una mezcla de aceites esenciales de limón, lima, canela cassia, nuez moscada, cilantro y naranja, diluidos en alcohol de grado alimenticio.
Un proceso de producción crucial
La investigación reveló que el orden y la forma de mezcla son vitales. Un paso crítico es calentar la mezcla de jarabe casi hasta el punto de ebullición. Este proceso acelera la hidrólisis del azúcar y ayuda al ácido fosfórico a descomponer compuestos como el limoneno, lo que refina el sabor final.
En las pruebas finales, incluso bebedores habituales de Coca-Cola tuvieron dificultades para diferenciar la versión de LabCoatz del producto comercial, otorgándole puntuaciones de hasta 9.5 sobre 10.
El proyecto no solo demuestra el poder de la ciencia ciudadana, sino que pone al alcance del público un secreto que estuvo bajo llave por más de un siglo.