Un ferry de pasajeros con alrededor de 270 personas a bordo se hundió este domingo frente a las costas de Kyrenia, en el norte de Chipre, poco después de partir, y provocó un amplio operativo de emergencia mientras las autoridades trabajan para determinar el alcance de la tragedia.
Al menos ocho personas murieron este domingo y 18 continúan desaparecidas al naufragar un barco con 267 personas a bordo frente a la costa del norte de Chipre. Sobrevivientes de la tragedia relataron el horror que vivieron, con escenas dramáticas en las que chicos y ancianos cayeron al agua mientras se hundía el buque Express.
“Vi morir en el mar a algunos que no sabían nadar”, dijo Serkan Kunduraci, quien escapó del ferry al abrirse paso por una ventana rota. “Vimos y fuimos testigos de cómo se ahogaban los hijos de una familia, niños y niñas, muy pequeños”, continuó y señaló que “había quienes, en pánico, no se pusieron chalecos salvavidas. Algunos saltaron (al mar) de inmediato por miedo. Había un anciano, no pudimos sacarlo. Intentamos levantarlo, pero no pudimos. Él también se ahogó”.
El buque Filojet, un catamarán de alta velocidad de 40,5 metros de eslora perteneciente a la empresa turca Filo Denizcilik, había zarpado con rumbo a Turquía cuando se topó con una fuerte tormenta. El agua habría empezado a entrar a la embarcación apenas 15 minutos después de zarpar.
Los sobrevivientes relataron que el ferry empezó a inclinarse hacia un lado y a entrarle agua después de que escucharon varios ruidos fuertes provenientes de debajo de la cubierta. “La tripulación vino, echó un vistazo y nos dijo que no había un problema grave, solo una junta suelta que estaba causando una filtración”, explicó Kunduraci.
Otro pasajero, Deniz Ozpolat, también recordó la sensación de pánico a bordo del ferry: “Nos dirigimos hacia la salida. Ya se había formado una avalancha de gente. No encontrábamos los chalecos salvavidas. Nos cerraron las puertas y no podíamos salir”, relató.
“Las abrieron después. Saltamos al agua. El barco empezó a hundirse después de escorarse hacia un lado. Rompimos las ventanas y rescatamos a personas. Había una familia en mar abierto, había niños”, agregó.
El rescatista Muhammed Ozcelik, que dirige una empresa de deportes acuáticos, relató que su embarcación fue una de las primeras en llegar al lugar y comenzó a sacar a la gente del mar.
“Intentamos hacer más de lo que podíamos. La gente decía: ‘Llévame a mí también, llévame a mí también’, pero no había capacidad. Incluso llevamos a muchos más de (nuestra capacidad)… La gente luchaba por su vida”, recordó.
“Se investigará cada aspecto de este incidente”, manifestó. “Se descubrirá hasta la más mínima negligencia. A quien se determine culpable o responsable no se le perdonará”, agregó.
La guardia costera y el ejército turcos estaban ayudando a los equipos de rescate del norte de Chipre, añadió Ustel, al describir el incidente como “el peor desastre marítimo en la historia chipriota”.