El secretario general de la Cruz Roja Libanesa, George Kettneh, dijo además que el número de víctimas mortales podría aumentar por la gravedad de muchos de los heridos. Además, las autoridades libanesas indicaron que los servicios de emergencias aún buscan a unos cien desaparecidos entre los escombros.
Videos que circulan en redes sociales muestran una explosión y una gran columna de humo, previas a una segunda deflagración de mayor potencia que ha causado enormes daños materiales en los alrededores, llegando a escucharse en Tiro y Sidón.
El primer ministro, Hassan Diab, ha decretado jornada de luto nacional en homenaje a las víctimas y ha pedido ayuda internacional ante lo que ha descrito como “una catástrofe”.
No quedó claro cuál fue el origen de la explosión, que parece haber sido provocada por un incendio.
El ministro del Interior, Mohammed Fahmi, dijo a una canal de TV local que al parecer fue causada por la detonación de más de 2.700 toneladas de nitrato de amonio que estaban almacenadas en un depósito desde que habían sido confiscadas a un barco de carga en 2013.