Un crucero que partió desde la Argentina quedó en el centro de una alerta sanitaria internacional tras un brote de hantavirus que ya dejó al menos tres muertos y varios casos sospechosos a bordo.
El crucero partió el 1 de abril desde Ushuaia, Argentina con destino final en Sudáfrica. Durante su recorrido navegó por las costas de la Antártida y varias islas del Océano Atlántico, como Tristán de Acuña y Santa Elena. El primer caso fatal se reportó el 11 del mismo mes.
La OMS reporta que se identificaron siete casos de personas contagiadas (dos casos de hantavirus confirmados por laboratorio y cinco casos sospechosos), incluyendo tres fallecimientos, un paciente en estado crítico y tres personas con síntomas leves.
Al momento, tres personas —una pareja neerlandesa y un ciudadano alemán— han fallecido, mientras que un ciudadano británico permanece en cuidados intensivos en Sudáfrica. Actualmente, el buque, que originalmente zarpó con 147 personas a bordo, se encuentra fondeado frente a la costa de Cabo Verde.
La OMS señala que monitorea el evento pero que no reviste gravedad para la sociedad.
¿Qué son los hantavirus?
Los hantavirus son un grupo de virus transmitidos por roedores que pueden causar enfermedades graves en humanos.
La infección suele producirse por contacto con roedores infectados o con su orina, heces o saliva, mientras que la transmisión entre personas es poco frecuente. Si bien es una enfermedad poco frecuente, resulta sumamente letal. Se presume que el contagio se dio en algunas de las bajadas del grupo en los puntos turísticos señalados.
Los síntomas iniciales son similares a los de la gripe: los pacientes presentan fatiga, fiebre, escalofríos y dolores corporales. Sin embargo, con el paso del tiempo, el virus puede dañar el corazón, los pulmones o los riñones, provocando en los pacientes una grave dificultad respiratoria, insuficiencia orgánica e incluso la muerte.
¿Qué sucede ahora?
España confirmó que recibirá al crucero que permanece varado desde que se detectó la alerta epidemiológica en las Islas Canarias. La prioridad para las autoridades sanitarias es evacuar a los dos miembros de la tripulación que presentan síntomas para que sean tratadas.
Las autoridades españolas coordinan con la OMS la realización de una investigación epidemiológica exhaustiva y una desinfección completa del barco. La tripulación a bordo mantiene estrictos procedimientos de salud y seguridad que incluyen medidas de aislamiento, protocolos de higiene y vigilancia médica.