La nueva variante de coronavirus fue clasificada como “preocupante” por la Organización Mundial de la Salud (OMS) ante su “alto número de mutaciones” y su potencial de propagación, y llevará el nombre Ómicron, de acuerdo al criterio de nombramiento de las distintas variedad para los cuales se asigna una letra del alfabeto griego.

La cepa B.1.1.529 fue detectada por primera vez en Sudáfrica y tiene un “comportamiento epidemiológico preocupante”, aseguró a Télam el virólogo molecular Humberto Debat. Ayer se confirmaron casos en Hong Kong y hoy se descubrió también en Israel y Bélgica.

Se propaga con inusual rapidez

Ómicron va camino a convertirse en dominante en el sur de África, donde antes reinaba Delta. Además, la evidencia preliminar sugiere un mayor riesgo de reinfección con esta variante, en comparación con otras, de acuerdo a los especialistas que indicaron que los casos vinculados “parecen estar aumentando en casi todas las provincias de Sudáfrica”. Debat describió que “el primer genoma se notificó el 11 de noviembre, hace muy poco, gracias a que Sudáfrica tiene un sistema de secuenciación muy eficiente, y el otro detalle es que este gran número de mutaciones difiere mucho del virus que estaba circulando en esa región y de otros circulando en el mundo”. “Toda esta información da indicios muy fuertes de que esta variante, además de tener un genoma con muchas mutaciones, tiene un comportamiento epidemiológico preocupante”, sentenció. Se cree que estas mutaciones aumentan su capacidad para propagarse y eludir parte, pero no toda, de la protección de las vacunas.

The Technical Advisory Group on SARS-CoV-2 Virus Evolution met today to review what is known about the #COVID19 variant B.1.1.529.
They advised WHO that it should be designated a Variant of Concern.
WHO has named it Omicron, in line with naming protocols https://t.co/bSbVas9yds pic.twitter.com/Gev1zIt1Ek

— World Health Organization (WHO) (@WHO) November 26, 2021

Las vacunas son esenciales y la desigualdad, un factor

“La aparición de la variante en Suráfrica ratifica la necesidad de la vacunación universal. Mientras no se asuma esto, seguirán apareciendo variantes que afectarán a todos los países, incluso los que tengan altas tasas de vacunación”, tuiteó el ex ministro de Salud bonaerense, el médico Daniel Gollán. El diagnóstico es compartido por otros especialistas, como el virólogo molecular Humberto Debat, que afirmó que sólo el 11% de la población de África se encuentra vacunada con una dosis y el 7% con dos dosis, en claro contraste con países como los de Europa.

“Más allá de las razones humanitarias, las regiones del mundo no inmunizadas pasan a ser un reservorio donde el virus se sigue replicando y esta es una de las condiciones básicas para que tenga la posibilidad de mutar y favorecer el surgimiento de variantes que impacten en zonas donde haya incluso buena cobertura”, sostuvo.

Si bien la cantidad de vacunas aplicadas en el continente africano repuntó en los últimos meses, el reparto desigual de las vacunas entre los países de ingresos altos y bajos, es un factor determinante para la actualidad, al punto que ante la última reunión del G-20 en Roma, 48 embajadores africanos de UNICEF solicitaron a los países centrales redoblar los esfuerzos de equidad en el reparto de las vacunas al que se habían comprometido y no cumplieron, para no tensionar los frágiles sistemas de salud del África subsahariana.

¡Llegaron las vacunas que donó Argentina a Mozambique!

Desde el primer día supimos que la solidaridad y la ayuda mutua son indispensables para que todos los países accedan a las vacunas.

Lo que está ocurriendo actualmente en África lo demuestra: nadie se salva solo 🇦🇷 ❤️ pic.twitter.com/4uG8htHjFW

— Carla Vizzotti (@carlavizzotti) November 26, 2021

Ocasionó el cierre de fronteras en todo el mundo

Mientras se estudia el posible alto impacto en la transmisibilidad y su potencial capacidad de evadir la inmunidad, varios gobiernos decidieron prohibir los vuelos desde y hacia la región sur de África. Francia, España, Italia, Reino Unido, Alemania, Países Bajos, Singapur, Austria, Guatemala e Israel son algunos de los países que tomaron primero la decisión que luego fue replicada por la Unión Europea (UE) para todo el bloque en principio por dos semanas. En las últimas horas tomaron idéntica decisión Estados Unidos y Canadá.

Ya impactó sobre la economía global

Los mercados de valores de todo el mundo también cayeron drásticamente el viernes, lo que refleja los temores de los inversores sobre el posible impacto económico de la nueva variante. Algunos sectores lo sufrieron más que otros, como el comercio de petróleo: el crudo estadounidense se hundió un 5% a alrededor de US$ 74 el barril. El crudo Brent, el índice de referencia mundial del petróleo, cayó un 4,3%. Y, tras las restricciones a los vuelos internacionales, las acciones de viajes y aerolíneas están entre las que más cayeron.

Las bolsas europeas también registraron fuertes caídas de hasta 4,9%, en el mismo contexto de temor ligado a la nueva variante de Covid-19; y, en San Pablo, el Ibovespa también registraba el impacto y retrocedía 3,39% hasta 102.224 puntos.

En el caso del índice Merval de la Bolsa porteña, la caída fue de 5,4%, en línea con los principales mercados del mundo, y acumuló en la semana un retroceso de 6,21%; y las ADRs de empresas argentinas en Wall Street cayeron hasta 9,18%.