Ted Turner murió a los 87 años en su casa cerca de Tallahassee, Florida. Será recordado como uno de los más importantes empresarios de medios de EEUU. En junio de 1980 creó la cadena de noticias Cable News Network (CNN), la primera con programación las 24 horas. La muerte de Turner se produce en un momento muy complicado para CNN. Acaba de ser vendida a Paramount Skydance, propiedad de la familia Ellison, amigos de Donald Trump, y propietarios también de su canal rival CBS.
Unas de las coberturas periodísticas más destacadas de CNN fue la primera guerra de Irak en 1990. Un hito en la televisación y espectacularización de la información por llevar cámaras a primera línea del frente y ofrecer títulos actualizados permanentemente.
Turner fue un empresario muy hábil para la visión de negocios en un campo sumamente competitivo. Convirtió la empresa de su padre en Turner Broadcasting System (TBS) en una mega estación de canales de entretenimiento y deportes, del que nació el popular TNT.
En los años 70 montó un imperio mediático con canales de noticias, cine, deportes y dibujos animados. Hasta compró el equipo de beisbol de Atlanta, los Braves y al poco tiempo, se convirtió en propietario del equipo de baloncesto de la NBA, los Atlanta Hawks.
Su gran golpe empresarial lo dio en 1985 cuando compró el catálogo de cerca de 4.000 películas de MGM, el legendario estudio de Hollywood, por unos 1.500 millones de dólares. De esta operación nació el canal de televisión por cable Turner Classic Movies (TCM).
Ajustado por las deudas, Turner vendió el grupo TBS, con todos sus canales, a Time Warner en 1995, para crear el mayor gigante de los medios de comunicación y entretenimiento de la época.
La salud de Turner desmejoró en 2018 cuando fue diagnosticado de demencia con cuerpos de Lewy, un trastorno cerebral progresivo, que tiene algunos rasgos en común con el Parkinson y el Alzheimer. La más reciente complicación fue el año pasado con un cuadro de neumonía que logró superar tras un período de rehabilitación.
El gran amor de su vida fue Jane Fonda, después de dos divorcios. El vínculo dejó marcas en la década de los ’90. Turner tenía cinco hijos de sus dos primeros matrimonios.
“Ted Turner, uno de los grandes de todos los tiempos, acaba de fallecer”, escribió el presidente de EEUU, Donald Trump, en su red social Truth Social.
Turner también tenía un perfil político activo. Durante la campaña presidencial de 2016 expresó su respaldo a la demócrata Hillary Clinton y, en años posteriores, promovió causas vinculadas al cambio climático y el desarme nuclear.