Lionel Messi despidió con profundo dolor a Omar Souto, histórico gerente de selecciones nacionales, quien falleció a los 73 años y dejó una marca imborrable dentro de la AFA.
El capitán de la Albiceleste publicó un sentido mensaje a través de su cuenta de Instagram en el que recordó el papel fundamental que tuvo Souto (“Papúa”, para los íntimos) para que él pudiera iniciar su camino con la camiseta argentina.
“Siempre estuviste presente y fuiste la persona que abrió el camino para que la AFA se fijara en mí. Un ser humano enorme, imposible de olvidar para todos los que tuvimos el privilegio de pasar por la Selección. Tu huella queda para siempre. Nunca te vamos a olvidar, Omar. Que descanses en paz”, escribió Messi.
Souto fue una pieza clave dentro de la estructura de la Selección argentina durante décadas y, especialmente, en la llegada del entonces juvenil Messi. En más de una ocasión, el propio Souto contó cómo fue a un locutorio en Monte Grande, pidió una guía telefónica de Rosario y comenzó a llamar uno por uno a los Messi hasta dar con la familia del crack.
“En el Mundial Sub 20 de Nigeria nosotros siempre estábamos con España en los hoteles y una persona del cuerpo técnico de ellos nos agarró y nos dijo ‘cómo no trajeron al chaval del Barcelona. Es mucho más de todos los que están acá’ y en ese equipo nosotros teníamos a Cavenaghi, Mascherano, Maxi López y un día cuando volvimos a Buenos Aires, Tocalli me dijo que había que conseguir a ese jugador. Yo pensaba que se llamaba Leonardo porque todos le decían Leo. Me fui hasta un locutorio de Monte Grande y pedí una guía de la ciudad de Rosario donde estaban todos los Messi. Llamé a la abuela que me dio el teléfono del tío, cuando lo llamé me dio el del padre, que cuando lo llamé me dijo ‘al fin lo van a convocar. Mi hijo quiere jugar en la Selección Argentina’” recordó en una entrevista con TyC Sports en 2021.
Recientemente, en octubre, Omar Souto recibió un emotivo homenaje en la Asamblea Ordinaria de la AFA. Este 23 de noviembre su fallecimiento enluta a la Asociación, que fue su casa durante más de 30 años.
La AFA, a través de un comunicado en redes sociales, expresó: “Con enorme pesar y tristeza, la Asociación del Fútbol Argentino lamenta el fallecimiento de Omar Souto. Simplemente gracias, Omar. Gracias por tu solidaridad, tu compromiso inigualable con la albiceleste y por ser un verdadero ejemplo a seguir dentro de la casa del fútbol”.