Un adolescente de 16 años mató a tres alumnos y a una maestra el jueves en la escuela primaria Silver Rail, en la ciudad de Bend, estado de Oregon (Estados Unidos).
El atacante murió en el lugar, abatido a tiros por una persona armada que lo persiguió dentro del edificio antes de que llegara la policía.
Según el jefe de la policía de Bend, Mike Krantz, el primer llamado al servicio de emergencias se registró a las 12.59, cuando un automovilista denunció que un hombre con un arma larga le había disparado.
Pocos minutos después comenzaron a llegar avisos de que había un tirador dentro de la escuela. El joven, residente de Bend, había entrado a los tiros a través de las puertas, que estaban cerradas con llave. A la 1.01 el colegio activó el protocolo de confinamiento.
Los primeros agentes llegaron dos minutos después, cuando ya habían muerto la docente y tres alumnos, de 5, 8 y 11 años. Un niño de 7 años y un profesor de 54 fueron internados en estado crítico. Según la agencia AP, que cita a un funcionario policial, el agresor usó una escopeta de corredera comprada por su madre. Las autoridades no difundieron su identidad ni el móvil, y tampoco precisaron si estudiaba en la escuela o conocía a las víctimas.
Los policías evacuaron el edificio aula por aula y trasladaron a los alumnos en colectivos a una iglesia cercana, donde se reencontraron con sus familias. Silver Rail tenía 459 estudiantes matriculados el último ciclo y recibe chicos desde nivel inicial hasta quinto grado. El FBI se sumó a la investigación, según confirmó su director, Kash Patel.
El superintendente del distrito Bend-La Pine, Steve Cook, habló de una “tragedia inimaginable” y pidió a los padres que abracen a sus hijos. Este viernes se suspendieron las clases y las actividades extraescolares en los 32 establecimientos del distrito.
La gobernadora de Oregon, la demócrata Tina Kotek, calificó de “héroe” a quien enfrentó al tirador y le expresó que sus pensamientos también estaban con él por la carga emocional de lo ocurrido. Pidió a la comunidad concentrarse en acompañar a las familias y aseguró que “habrá tiempo” para responder las preguntas pendientes.
Una vecina que paseaba a su perro a un kilómetro de la escuela contó al *New York Times* que escuchó tres disparos, una pausa y otros tres. “Convivimos con hechos como este; es agotador”, lamentó.
El ataque reabre el debate sobre las armas en Estados Unidos.
Según Everytown, organización que promueve el control de armas, Oregón ocupa el puesto 12 entre los 50 estados en rigurosidad de su legislación. Sin embargo, no prohíbe ciertas armas de estilo militar, como sí lo hacen California y Nueva York.
De acuerdo con el Gun Violence Archive, en lo que va del año se registraron en el país más de 350 tiroteos masivos, definidos como aquellos con al menos cuatro heridos o muertos sin contar al agresor.