Un reciente análisis de historiales médicos a cargo de la Universidad de Vanderbilt reveló que afecciones como la depresión, los trastornos del sueño y la hipertensión arterial pueden aparecer como “signos” del Alzheimer. “Comprender el panorama general de las afecciones patológicas que aparecen más de 10 años antes del inicio del Alzheimer podría permitir intervenir antes de que aparezcan síntomas clínicos como el deterioro de la memoria. Se estima que retrasar el inicio del Alzheimer tan solo cinco años podría reducir a la mitad la tasa de incidencia”, explica Xue Zhong, profesor asistente de investigación en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt citado por el portal Wired.
La “progresión silenciosa” del Alzheimer se puede detectar. Proteínas como el amiloide y la tau se acumulan gradualmente en el cerebro y el descubrimiento de estas anomalías antes de tiempo, podría prevenir o intervenir tempranamente en el desarrollo de la enfermedad.
Qué son las proteínas amiloide y tau y qué provocan
El amiloide es una proteína que se estanca de forma anormal, formando placas entre las neuronas y en los vasos sanguíneos. Esta acumulación es característica de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y causa deterioro cognitivo, demencia y hemorragias.
La tau también es una proteína y constituye un componente estructural esencial de las neuronas que, en el caso del Alzheimer, se vuelve disfuncional, se hiperforsforila y forma ovillos neurofibrilares. Este incidente genera disfunción sináptica, muerte celular y deterioro cognitivo.
Qué es el Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer es un trastorno cerebral neurodegenerativo, progresivo e irreversible, siendo la causa más común de demencia en adultos mayores.
A nivel mundial, más de 55-60 millones de personas viven con demencia, y se proyecta que más de 150 millones sufrirán Alzhéimer para 2050, de acuerdo a una publicación de Mayo Clinic.