Los humanos prehistóricos
Para adentrarnos en los orígenes de la humanidad, nos visita la antropóloga y bióloga, Cristina Dejean, y el antropólogo y doctor en ciencias naturales, Darío Hermo.
La prehistoria es, según la definición clásica, el período de tiempo transcurrido desde la aparición de los primeros homininos, antecesores del Homo sapiens, hace unos 6 millones de años hasta que tenemos constancia de la existencia de documentos escritos, algo que ocurrió en primer lugar en el Oriente Próximo hacia el 3300 a.C., y posteriormente en el resto del planeta. En el África subsahariana nacieron y evolucionaron buena parte de las especies de homininos antepasados nuestros. En este período geológico aparecieron los homínidos bípedos Ardhipithecus y
Australopithecus. Hace 3 millones de años Australopithecus dio origen a dos linajes paralelos, por una parte el de Paranthropus, más robustos, con mandíbula y molares más grandes y, por otra parte, el de Homo, con cerebro relativamente grande, mandíbula y dientes de menor tamaño y huesos más gráciles. Ambos géneros existieron simultáneamente durante un millón de años. Asimismo, la Edad de Piedra es el período de la prehistoria que abarca desde que los seres humanos empezaron a elaborar herramientas de piedra hasta el descubrimiento y uso de los metales. En
general, se considera que este período comenzó en África hace 2,8 millones de años, con la aparición de la primera herramienta humana.