Las Leonas comenzaron su participación en el Mundial de Hockey sobre Césped 2026 con un resultado que generó sorpresa: empataron 1-1 ante Estados Unidos, en un partido correspondiente a la primera fecha del Grupo B disputado en el Belfius Hockey Arena de Wavre, Bélgica. El equipo dirigido por Fernando Ferrara dominó gran parte del encuentro, pero no logró sostener la ventaja inicial y debió conformarse con un punto en su presentación en el certamen que se juega en Bélgica y Países Bajos.
Con 34 grados y sol pleno sobre la cancha, la selección argentina se puso en ventaja a los 12 minutos del primer cuarto en una jugada de excelente factura colectiva: Vicky Granatto eludió a la defensa estadounidense y asistió a la debutante Brisa Bruggesser, quien apareció en soledad por el segundo palo para marcar el 1-0. La tandilense, que jugaba su primera Copa del Mundo, celebró así su estreno en la máxima competencia del hockey internacional.
El equipo argentino se fue al descanso corto con esa ventaja y continuó siendo superior en el desarrollo del juego, con cuatro córners cortos a favor a lo largo del encuentro que no lograron convertirse en más goles. Sin embargo, sobre el cierre del segundo cuarto, en una jugada de características similares a la del tanto argentino, Estados Unidos encontró la igualdad: tras un desborde por la derecha y un desvío, la bola quedó suelta frente al arco entre varios pies, y Emma Deberdine apareció para definir el 1-1 a los 12 minutos del segundo período. Una desatención defensiva fue el prólogo de la igualdad estadounidense, que además le dio al equipo norteamericano una mejor imagen antes de llegar al entretiempo.
Un partido parejo hasta el final
En el complemento, Las Leonas tuvieron una chance clara para recuperar la ventaja a través de Eugenia Trinchinetti, tras una asistencia de Majo Granatto, pero la arquera estadounidense Ashley Hoffman evitó el segundo gol argentino sobre la línea. Sobre el final del tercer cuarto, tras una revisión de video, el conjunto albiceleste tuvo un nuevo córner corto, pero la arquera rival volvió a taparlo y generó un contragolpe que derivó en otra acción similar en el área propia.
El cuarto período tuvo más tensión que claridad: la arquera argentina Cristina Cosentino sostuvo a su equipo con intervenciones clave, mientras que Las Leonas jugaron con una jugadora menos durante dos de los últimos ocho minutos, tras una tarjeta verde a Victoria Granatto. Ya con las once jugadoras de regreso, el equipo nacional tuvo la última pelota del partido con un avance que no prosperó, y el encuentro terminó igualado, con las argentinas lamentando no haber podido quedarse con el triunfo.
Estados Unidos, que había llegado a este Mundial tras no clasificar en la edición de 2022, se replegó en el tramo final y resistió hasta el pitazo final para asegurar el empate.
El resultado generó sorpresa por la distancia que separa a ambos seleccionados en el ranking mundial: Argentina ocupa el segundo lugar, mientras que Estados Unidos aparece en el puesto once. Las Leonas, subcampeonas vigentes y con la Copa Panamericana 2025 en su haber, no pudieron reflejar esa diferencia en el resultado final pese a haber sido claramente superiores en el desarrollo del juego.
La formación inicial de Las Leonas fue con Cosentino en el arco; Cairo, Gorzelany, Raposo y Toccalino en la línea de fondo; Castellaro, Alonso y Trinchinetti en la mitad de cancha; y Granatto, Jankunas y Díaz arriba.
Julieta Jankunas, quien disputa su tercera Copa del Mundo con la camiseta argentina, se refirió al resultado en diálogo con ESPN: “Hay muchas cosas por pulir, pero nos sacamos muchas emociones y sentimientos por el debut. Era un rival picante, lo sabíamos. El camino es largo, un partido no nos define. Hay que tener la mente fría para lo que viene”. La capitana también rescató el arranque del equipo: “Me gustó que arrancamos bastante arriba, al 100”.
Lo que viene
El empate dejó a Las Leonas con un punto en el Grupo B, en un arranque que las obliga a corregir la efectividad de cara al arco rival para lo que resta de la fase de grupos. El próximo compromiso será el lunes 17 de agosto ante Alemania, desde las 12 (hora argentina), rival que llega tras golear 3-0 a Escocia en la otra clave del grupo en su debut. La fase de grupos cerrará el miércoles 19 de agosto frente a Escocia.
Argentina llega a este Mundial con el objetivo de sumar su tercer título en la historia, tras los conseguidos en 2002 y 2010, en un certamen que también moviliza a Los Leones, la selección masculina, que debuta estos días en la misma competencia.