Una poderosa tormenta inverna llevó el clima extremo a todo Estados Unidos, golpeando especialmente a las regiones del Alto Medio Oeste, los Grandes Lagos y el Noreste este fin de semana.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) dice que el sistema se intensificará en los próximos días y se esperan condiciones extremas hasta el martes.
El azote del frente ártico que ya se ha cobrado vidas y mantiene a oscuras a gran parte del país.
Las autoridades confirmaron el domingo el fallecimiento de seis personas debido a las bajas temperaturas, mientras los equipos de emergencia trabajan a contrarreloj para restablecer servicios básicos en condiciones de congelamiento.
A los primeros fallecidos en Nueva York y Texas, se sumó más tarde una víctima en Michigan y dos en Luisiana.
En la ciudad de Nueva York, el alcalde Zohran Mamdani informó que cinco personas perdieron la vida durante el fin de semana. Aunque se aguardan las autopsias para confirmar las causas precisas, el mandatario fue tajante al señalar la vulnerabilidad de la población ante este fenómeno.
“Es un recordatorio poderoso del peligro del frío extremo para nuestros vecinos más vulnerables, especialmente aquellos en situación de calle”, declaró el alcalde.
Por su parte, en el sur del país, el alcalde de Austin (Texas), Kirk Watson, confirmó la primera muerte en su jurisdicción. Watson instó a la población a no confiarse: “Todavía nos espera un clima muy, muy frío; es vital permanecer en interiores aunque sintamos que lo peor de la noche ya pasó”.
Colapso energético en el sur
El impacto de la tormenta en la infraestructura eléctrica es masivo. Según el portal especializado Poweroutage.us, la cifra de hogares sin suministro ascendió a 1.018.447 usuarios en todo el territorio nacional.
Las compañías eléctricas advierten que la recuperación del servicio podría demorar días en las zonas rurales debido a la dificultad para transitar por las rutas congeladas.
Mientras tanto, las autoridades han habilitado refugios con calefacción en gimnasios y centros comunitarios para evitar que la cifra de víctimas fatales continúe ascendiendo durante la próxima madrugada.