La NASA difundió una nueva foto del amanecer en Marte captada por el róver Curiosity, en la que la luz solar ilumina imponentes formaciones rocosas moldeadas durante miles de millones de años por la erosión.

La panorámica, compuesta por seis imágenes tomadas el 11 de agosto de 2026 con la cámara Mastcam de Curiosity, fue captada aproximadamente una hora después de la salida del Sol. El vehículo explorador de la NASA recorre la superficie de Marte desde 2012 para estudiar su geología y determinar si alguna vez existieron condiciones favorables para la vida microbiana.

Curiosity asciende por el monte Sharp

Curiosity aterrizó en el cráter Gale, cerca del ecuador de Marte, y desde 2014 asciende por el monte Sharp, una montaña de unos cinco kilómetros de altura. Durante su recorrido ha superado un desnivel de más de un kilómetro, un récord para un vehículo explorador en el planeta.

📍Gale Crater, Aug. 11, 2026, 8:30 a.m. local Mars time.

The Curiosity rover captures the Sun rising on crags known as yardangs, a scene that scientists have long been waiting to see up close. 1/2 https://t.co/NJQH9yNEYR

— NASA Mars (@NASAMars) October 6, 2026

En concreto, la imagen muestra, a lo lejos, crestas rocosas conocidas como yardangs, esculpidas por el viento a partir de una capa geológica que probablemente se formó hace unos 3.000 millones de años.

Formaciones rocosas de Marte

Según Ashwin Vasavada, científico del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, estas formaciones presentan características distintas de las capas geológicas examinadas hasta ahora por Curiosity.

Los científicos consideran que estas formaciones podrían proceder de sedimentos transportados por el viento, como arena o cenizas volcánicas, que se endurecieron y posteriormente fueron erosionados. La formación se extiende unos 16 kilómetros por el sector noroccidental del monte Sharp.

Según Vasavada, esta capa se encuentra sobre una discordancia geológica, una interrupción en el registro de la montaña que refleja un período de erosión anterior a la acumulación de nuevos sedimentos.

Pistas sobre el pasado de Marte

Cada una de las capas del monte Sharp conserva pistas sobre la evolución climática de Marte, que en un pasado remoto contó con lagos y cursos de agua antes de convertirse en el mundo frío y árido que conocemos actualmente.

La NASA espera que Curiosity llegue a estas formaciones en 2027 o 2028 para estudiarlas directamente con sus instrumentos científicos.

Vasavada comparó el paisaje fotografiado con Monument Valley, en Arizona, aunque destacó una diferencia que revela su origen extraterrestre: un cielo anaranjado y un amanecer teñido de azul.

Curiosity comparte actualmente la exploración de Marte con Perseverance, otro vehículo de la NASA que investiga los arededores del cráter Jezero.