Sin lugar a dudas esta decisión es la mayor polémica que atraviesa al Mundial 2026. La Comisión Disciplinaria de la FIFA decidió dejar en suspenso la sanción que pesaba sobre el delantero estadounidense Folarin Balogun, expulsado en la victoria ante Bosnia y Herzegovina, y lo habilitó para jugar el partido por octavos de final contra Bélgica.
Gianni Infantino, presidente de la FIFA, rompió el silencio y publicó un comunicado en las redes sociales. El dirigente del ente que regula el fútbol mundial reconoció contactos con Trump y se desligó por completo del indulto.
El comunicado del presidente de la FIFA Gianni Infantino:
“He visto los comentarios públicos con respecto a la decisión del Comité Disciplinario independiente de la FIFA relacionada con la suspensión de Folarin Balogun, y me gustaría reiterar un principio fundamental de la gobernanza de la FIFA”.
“Los órganos judiciales de la FIFA son independientes. Operan de manera autónoma, aplican el Código Disciplinario de la FIFA y deciden los casos en base a las regulaciones aplicables y los hechos específicos ante ellos. Su independencia es esencial para la credibilidad e integridad del fútbol, y esto debe respetarse siempre”.
“Sí, discuto regularmente asuntos relacionados con la Copa Mundial de la FIFA con el Presidente de los Estados Unidos, y en este asunto, recibí una llamada del Presidente Donald Trump, tal como recibo llamadas de jefes de estado, funcionarios gubernamentales, partes interesadas en el fútbol y ejecutivos empresariales de todo el mundo sobre muchos temas diferentes. Durante nuestra conversación, expliqué que había un proceso legal en curso que involucraba a los órganos judiciales independientes de la FIFA y que el caso sería decidido en su momento por los órganos competentes. Así es como funciona el sistema de la FIFA, y es un principio que siempre defenderé”.
“Leo las decisiones del Comité Disciplinario de la FIFA cuando se emiten. A veces me sorprenden. A veces estoy de acuerdo con ellas, y a veces no”.
“Sin embargo, lo que siempre hago es respetar esas decisiones y la autonomía de los órganos que las toman. Si nos gusta personalmente una decisión o no es irrelevante. El respeto por las instituciones independientes y el estado de derecho es lo que protege la integridad de nuestras competiciones y la credibilidad de la FIFA en todo momento”.
Duro posicionamiento de la UEFA
La federación europea también se posicionó en rechazo a la decisión de la FIFA. El comunicado de la UEFA calificó como “inaudita, incomprensible e injustificable” la decisión de suspender la sanción que pesaba sobre el delantero estadounidense.
El comunicado completo:
La decisión adoptada ayer de suspender, por un período de prueba de un año, la aplicación de la suspensión automática de un partido tras la tarjeta roja mostrada al jugador Folarin Balogun cruzó una línea roja.
El fútbol, como cualquier otro deporte, se basa en reglas que constituyen el fundamento de una competencia justa, honesta y transparente. En ocasiones, esas reglas pueden estar sujetas a interpretación. En este caso, no. Una suspensión automática mínima de un partido tras una tarjeta roja no es una medida discrecional ni requiere la decisión de un órgano competente para entrar en vigor. Es un principio establecido en el reglamento que no puede quedar sujeto a excepciones, y mucho menos en medio de un torneo en el que varios jugadores ya atravesaron la misma situación y cumplieron regularmente su sanción.