El pollo a la mantequilla ha sido durante mucho tiempo un deleite indio para el público nacional y mundial. Trozos de pollo dorados y suculentos cocinados en una salsa de crema y tomate brillante, picante y sedosa; el plato a menudo se sirve con una especie de pan llamado naan o arroz blanco humeante.

Ahora, el plato está en el centro de una amarga disputa legal entre dos restaurantes en la capital india, Nueva Delhi. Es que se convirtió en una commodity mundial y en el emblema de la cocina india accesible para el resto del planeta.

En enero de este año, se presentó una demanda sobre los orígenes del plato ante el Tribunal Superior de Nueva Delhi.

El caso involucra a dos restaurantes y familias que compiten, cada uno de los cuales afirma tener un linaje con el renombrado restaurante Moti Mahal de la ciudad, fundado en 1947, y cada uno de ellos se autodenomina los inventores del popular plato.

La demanda, presentada por la familia de Kundan Lal Gujral, uno de los fundadores del restaurante original, afirma que Gujral creó el curry y ha demandado a la cadena rival Daryaganj por atribuirse falsamente el mérito.

Los Gujral, que reclaman 240.000 dólares por daños y perjuicios, también alegan que los Daryaganj afirman erróneamente que inventaron el dal makhani, un plato de lentejas hecho con mantequilla y crema.

Pero es el pollo con mantequilla el que ha dominado los titulares.

La historia está enlazada con la partición dela India y el nacimiento de Pakistán

Una historia geopolítica

La popular cadena de restaurantes Moti Mahal dijo que tenía el derecho exclusivo de ser reconocida como la inventora del curry y exigió a su rival, la cadena Daryaganj, que dejara de reclamar crédito y pagara 240.000 dólares en concepto de daños y perjuicios.

Moti Mahal dijo que el fundador Kundan Lal Gujral creó el plato cargado de crema en la década de 1930 en un restaurante en Peshawar, ahora Pakistán, antes de mudarse a Delhi.

Esa “historia de la invención del pollo con mantequilla no parece cierta” y tiene como objetivo engañar al tribunal, dijo Daryaganj en una nueva contrapresentación de 642 páginas.

Daryaganj dice que un miembro fallecido de su familia fundadora, Kundan Lal Jaggi, creó el plato en disputa cuando dirigía la cocina en el restaurante reubicado en Delhi, donde Gujral, su amigo y socio de Peshawar, solo se encargaba del marketing.
Ambos hombres están muertos, Gujral en 1997 y Jaggi en 2018.

Más picante

Ahora y con nuevas pruebas fotográficas y de vídeo presentados ante la corte, la batalla judicial se puso más picante.

La evidencia en la presentación incluye una fotografía en blanco y negro de la década de 1930 que muestra a los amigos en Peshawar; un acuerdo de asociación suscripto por ambos de 1949; la tarjeta de presentación de Jaggi después de mudarse a Delhi y un video de 2017 donde el cocinero habla sobre el origen del plato.

En virtud de la asociación de amigos, “ambas partes pueden afirmar que sus respectivos antepasados crearon los platos”, dice Daryaganj en el documento, calificando la disputa como una “rivalidad comercial”.

Moti Mahal declinó hacer comentarios. Una próxima audiencia está programada para el 29 de mayo.

Un punto clave de controversia, sobre el que el tribunal tendrá que pronunciarse, es dónde, cuándo y quién preparó el plato por primera vez: Gujral en Peshawar, Jaggi en Nueva Delhi, o si se debe acreditar a ambos.

El pollo con mantequilla ocupa el puesto 43 en una lista de los “mejores platos” del mundo elaborada por TasteAtlas, y el derecho a alardear sobre quién lo inventó puede ser importante, dijeron expertos en marcas.