Los cuatro astronautas que se encontraban en la Estación Espacial Internacional llegaron a la Tierra hoy, un mes antes de lo previsto, por problemas de salud de uno de ellos. La nave espacial Dragon de SpaceX aterrizó exitosamente frente a la costa de San Diego, en California y fue trasmitido en vivo por la Nasa.
La nave había partido en agosto con el objetivo de permanecer en el espacio seis meses, pero los equipos médicos especializados consideraron pertinente anticipar el regreso para examinar al astronauta enfermo. Según informaron, la decisión fue tomada priorizando la salud por encima de la misión.
Hasta el momento no trascendieron detalles sobre el diagnóstico del astronauta afectado.
El equipo, conocido como Crew-11, ahora recibirá controles médicos antes de volar de regreso a tierra después del amerizaje en la costa de California.
En una conferencia de prensa después del amerizaje, el administrador de la NASA, Jared Isaacman, dijo que el astronauta enfermo está “bien en este momento” y de “buen ánimo”.
La salida anticipada deja a la ISS con una tripulación mínima de sólo tres astronautas (Chris Williams de la NASA y los cosmonautas Kud-Sverchkov y Sergei Mikaev) hasta que lleguen otros cuatro en febrero.
Enfermarse en el espacio
La evacuación fue una prueba seria para los procedimientos de la NASA para abordar problemas médicos.
Todo parece indicar que la medida fue aprobada, aunque puede haber dudas sobre qué tan bien podría haber respondido la agencia si el astronauta hubiera sufrido una emergencia médica.
Es la primera vez que los astronautas son evacuados debido a un problema de salud desde que la estación fue puesta en órbita alrededor de la Tierra en 1998.
Las misiones espaciales han finalizado prematuramente debido a problemas de salud sólo en dos ocasiones anteriores.
En 1985, el cosmonauta soviético Vladimir Vasyutin y sus colegas regresaron cuatro meses antes de lo previsto de una misión a la estación espacial Salyut 7 debido a un problema urológico.
Y en 1987, una arritmia cardíaca obligó al cosmonauta soviético Aleksandr Laveykin a abandonar prematuramente la estación espacial Mir.
La Estación Espacial Internacional (ISS), que orbita la Tierra a una altitud de 250 millas, realiza 16 órbitas de nuestro planeta al día, viajando a una velocidad de 17.500 millas por hora.
Está dirigido por cinco agencias espaciales y lleva a cabo una amplia investigación científica sobre el espacio y los efectos de vivir en microgravedad en humanos, animales y plantas.
La ISS transporta algunos equipos médicos y los astronautas están entrenados para tratar problemas médicos menores, pero no tiene un médico a bordo.
A medida que más y más seres humanos viajan al espacio, incluso por turismo y para una posible ocupación de la Luna o incluso Marte, los expertos espaciales dicen que los médicos necesitarán viajar en misiones.