El análisis de una antigua roca revela posiblemente la primera prueba directa sobre actividad de agua caliente en Marte, lo que sugiere que el planeta pudo haber sido habitable en el pasado, según sugiere un estudio publicado por la revista Science.
Los autores examinaron un grano del famoso meteorito marciano Northwest Africa 7034 (NWA 7034), conocido también como Belleza Negra, una roca de circón descubierta en Marruecos el 2011, que tendría alrededor de 4.450 millones de años.
El descubrimiento de “huellas” geoquímicas de fluidos ricos en agua en la antigua roca abre nuevas vías para comprender los antiguos sistemas hidrotermales marcianos, así como la habitabilidad del planeta en el pasado.
“Los sistemas hidrotermales fueron esenciales para el desarrollo de la vida en la Tierra y nuestros hallazgos sugieren que Marte también tuvo agua, un ingrediente clave para los entornos habitables”, explica en un comunicado de la Universidad de Curtin (Australia) el coautor Aaron Cavosie.
Al estudiar NWA 7034, la roca marciana más antigua conocida en la Tierra, “hallamos indicios de procesos hidrotermales, lo que significa que estuvieron expuestos a agua caliente cuando se formaron en un pasado remoto”, dice Cavosie en una publicación de The Conversation.
Los investigadores también encontraron hierro, aluminio y sodio en el objeto rocoso proveniente de Marte, elementos que no suelen estar en el circón cristalino.
Para los autores, “la respuesta es agua caliente”.
“Lo que está claro es que la corteza de Marte, como la de la Tierra, tenía agua poco después de formarse, un ingrediente necesario para la habitabilidad”, concluye el investigador.