El 7 de septiembre, Bukele puso a circular el bitcoin como moneda de curso legal en El Salvador y lo convirtió así en el primer país en autorizar la criptomoneda, a la par del dólar. Y hace unos días el mandatario dio un nuevo paso al anunciar que construirá “Bitcoin City”, como parte del plan de convertir a su país en un centro financiero mundial y convertir al país en la Singapur de América Latina.
“La ciudad va a tener todo: áreas residenciales y comerciales, servicios, museos, entretenimiento, bares, restaurantes, aeropuerto, puerto, tren, todo”, dijo Bukele al cerrar el Labitconf, un foro anual que reúne a los bitcoineros del mundo, en Mizata, una playa del Pacífico.
Según adelantó Bukele, Bitcoin City -cuyo plazo de construcción no fue detallado- estará ubicada en el Golfo de Fonsena, en el sureste del país, en la ciudad costera de Conchagua, donde se encuentra el volcán homónimo, que le aportará la energía. “Aprovecharemos la generación de energía geotérmica para la ciudad y el minado de bitcoin”, explicó Bukele.
El minado de bitcoin es el proceso mediante el cual se crean nuevos bitcoines usando computadoras que resuelven problemas matemáticos complejos, y cuya operación demanda una gran cantidad de energía eléctrica.
Actualmente, esa energía proviene de una planta geotérmica construida en 1999 y alimentada por el volcán Tecapa, en la ciudad de Berlín, a 112 kilómetros de San Salvador, la capital.
Bukele explicó que en un principio la ciudad nueva recibirá energía a través de la planta geotérmica del volcán Tecapa, más conocido como “volcán viejo”, mientras que posteriormente la energía destinada a la ciudad y a la mina de bitcoin procederá del volcán Conchagua, llamado “volcán nuevo”, ubicado cerca de la nueva urbe.
“Esta es una ciudad completamente ecológica, que es energizada por un volcán”, aseguró.
En el escenario con Bukele, Samsom Mow, director estratégico Blockstream, proveedor de tecnología blockchain donde operan las criptomonedas, anunció la emisión de “bonos bitcoin” por 1.000 millones de dólares.
De estos, la mitad se invertirán en comprar más bitcoines y la otra mitad en la infraestructura de la nueva ciudad.
Asimismo, Bukele destacó que el único gravamen que tendrá la “Bitcoin City” es IVA para mantener la ciudad.
“No tendremos impuesto sobre la renta, para siempre. Sin impuestos sobre las ganancias, cero impuesto sobre la propiedad, ni impuestos sobre las contrataciones, cero impuestos municipales y cero emisiones de dióxido de carbono”, sostuvo.
Voces críticas
De acuerdo a estadísticas del Banco Mundial, El Salvador tiene una de las mayores proporciones de población vulnerable de América Latina, cercana al 48 %. También cuenta con elevadas tasas de criminalidad y violencia narco, que generan miles de desplazados (entre 2.5 y 3 millones de salvadoreños viven en EEUU).
La pandemia empeoró la situación. El PBI se contrajo en un 7,9 por ciento en 2020 aunque se esperan signos de recuperación en 2021. Pero El Salvador también padece una profunda crisis política. El líder de “Nuevas Ideas”, demostró desde los comienzos de su gobierno en febrero de 2020, un particular malestar con las instituciones democráticas.
Bukele irrumpió en el Parlamento con militares para que se aprobaran leyes a su favor, destituyó jueces, fue denunciado por persecución a los medios que lo critican y allanamientos a ONGs. EE.UU. El Fondo Monetario Internacional consideró que El Salvador no debería adoptar el bitcóin como moneda de curso legal ante los riesgos que implica, un paso que igualmente el país ya dio.
El organismo reconoció los esfuerzos del Ejecutivo de Bukele por promover la inclusión financiera y el crecimiento económico mediante el uso de criptotecnologías, pero alertó que “dada la alta volatilidad del bitcóin” su uso como moneda de curso legal “implica grandes riesgos para la protección al consumidor, la integridad del sistema financiero y la estabilidad financiera”.