“El sol de media tarde está en medio de un cielo tan límpido que casi se oye la combustión del sol, y las cabecitas diminutas de los espectadores en lo más alto de las gradas se encuentran tan cerca del borde inferior redondo del sol que dan la sensación de estar a punto de inflamarse. Los jugadores dejan caer las bolsas alargadas y empiezan a hurgar en ellas. Sus raquetas vienen en precintos de plástico que ahora les toca abrir. Se sientan en sus sillitas, mirando juntos las facetas de sus raquetas e inclinando las cabezas para escuchar sus instrucciones. Los cámaras que los rodean se dispersan cuando lo ordena el árbitro, algunos de ellos seguidos de estelas de cable. Los recogepelotas recogen trocitos de envoltorio de raqueta debajo de la silla de los jugadores.” La escena pertenece al US Open, magistralmente registrado por David Foster Wallace en El tenis como experiencia religiosa, una crónica periodística escrita en 1996.
Treinta años después el US Open sigue despertando y movilizando a miles de almas en el Flushing Meadows. Una de esas almas es la del murciano Carlos Alcaraz, que volvió a un torneo después de estar parado por una lesión en la muñeca.
Alcaraz (23 años) estuvo cuatro meses y medio ausente de las canchas. Se perdió seis torneos, entre ellos, Roland Garros y Wimbledon. Pero su pasión y calidad volvieron a unirse en Nueva York y ya se encuentra entre los mejores del torneo que se disputa en la acalorada ciudad de los Estados Unidos.
“No siento que todavía esté en ese estado de “flow” ni que me esté saliendo todo bien, o que las cosas estén siendo fáciles”, dijo el español en declaraciones a la prensa.
Pero pese a todo, Alcaraz, ganador de siete títulos de Grand Slam y dos veces campeón del US Open, es el favorito.
Las ausencias de dos de sus principales rivales también despejaron parte de su camino. El número uno del mundo, Jannik Sinner, se retiró del torneo por una lesión en la rodilla. Novak Djokovic, ganador de 24 títulos de Grand Slam, fue eliminado en la primera ronda por el argentino Mariano Navone.
Este domingo, Alcaraz define su continuidad ante Tommy Paul. El historial contra el estadounidense: se midió ocho veces con buena fortuna. Fue 6-2 a su favor.
Cinco triunfos en los cinco últimos episodios. “Él juega en casa, así que tiene una pequeña ventaja”, apuntó el español.
Alcaraz también persigue una marca que ningún tenista logró alcanzar desde Roger Federer, recientemente incorporado al Salón de la Fama. El suizo ganó cinco títulos consecutivos en Nueva York entre 2004 y 2008, pero desde entonces nadie consiguió consagrarse dos años seguidos.
¿Qué pasa con los argentinos?
El tenis argentino mantiene dos nombres entre los 16 mejores del US Open 2026. Tomás Martín Etcheverry y Francisco Cerúndolo avanzaron a los octavos de final del último Grand Slam de la temporada y afrontarán entre este domingo y el lunes dos nuevos desafíos.
Son los primeros dos argentinos que alcanzan simultáneamente los octavos de final del US Open desde Juan Martín del Potro y Diego Schwartzman en 2017. Etcheverry y Cerúndolo, además, ya habían sido la última dupla argentina en llegar a esta instancia en un Grand Slam, cuando lo consiguieron en Roland Garros 2023.