Un tribunal ecuatoriano declaró culpable al expresidente Lenín Moreno de soborno, en un caso vinculado a la construcción de la mayor planta hidroeléctrica del país, Coca Codo Sinclair. Moreno fue sentenciado a cinco años de cárcel y quedó inhabilitado de por vida para ejercer cargos públicos.
La Fiscalía General inició la investigación en marzo de 2023, señalando a Moreno, a familiares suyos y a socios comerciales locales y chinos como parte de una presunta red de corrupción relacionada con la planta, que opera desde 2016 y ha tenido problemas técnicos desde entonces.
El juez Manuel Cabrera, presidente del tribunal, indicó al dictar el fallo que la conducta de Moreno coincide con los cargos de soborno atribuidos a un funcionario público. Según la Fiscalía, la empresa estatal china Sinohydro pagó cerca de 76,1 millones de dólares en sobornos entre 2009 y 2018 mediante contratos de consultoría fraudulentos.
También fueron condenados la esposa e hija de Moreno, sus dos hermanos y las esposas de estos, a dos años y medio de prisión. El exembajador chino en Quito, Cai Runguo, recibió una condena de cinco años.
Los investigadores alegan que los fondos circularon por cuentas en el extranjero y empresas fachada en paraísos fiscales antes de llegar a la familia y allegados de Moreno. Los fiscales sostienen que Moreno y sus familiares cercanos recibieron más de un millón de dólares mientras él era vicepresidente, entre 2007 y 2013.
Moreno ha negado sistemáticamente las acusaciones y aseguró no haber tenido ningún rol en la firma o supervisión de los contratos del proyecto. Durante la audiencia dijo que había que mirar a “quienes firmaron los contratos” y a quienes “tenían la costumbre de exigir comisiones”.
Moreno, quien fue presidente de Ecuador entre 2017 y 2021, regresó al país desde Paraguay para enfrentar el juicio.