La Selección Argentina llegó a las semifinales del Mundial 2026 en medio de un ruido que crece partido tras partido: la sospecha, instalada tanto por hinchas como por medios internacionales, de que existe una campaña organizada en redes sociales para instalar la idea de que el equipo de Lionel Scaloni recibe un trato arbitral preferencial.
La polémica, que combina denuncias de dirigentes y jugadores rivales, publicaciones virales de influencers extranjeros y un documento que circula como supuesta prueba de una operación paga, fue analizada por distintos medios y por organizaciones de verificación de datos, con resultados que en varios casos desmontan las acusaciones más difundidas.
La polémica que no para
El foco de la discusión se reavivó tras el triunfo argentino ante Egipto por 3 a 2 en los octavos de final, un partido en el que el equipo de Scaloni remontó un 0-2 en los últimos minutos. El entrenador egipcio, Hossam Hassan, calificó el arbitraje de injusto y afirmó que su equipo no había recibido el trato que merecía, además de anunciar que no volvería a ver el torneo. El delantero egipcio Mostafa Ziko también apuntó contra los árbitros por la anulación de un gol.
Días después, la controversia se trasladó al cruce de cuartos de final ante Suiza. La expulsión de Breel Embolo, tras una revisión del VAR por una jugada de “confusión de identidad”, generó fuertes críticas en la prensa suiza y británica.
Medios como The Guardian reflejaron el malestar del entrenador Murat Yakin y de los jugadores helvéticos, que consideraron injusta la aplicación de esa regla. En redes, voces como la del periodista mexicano Álvaro Morales, que según DeporTV lleva años sosteniendo publicaciones críticas hacia el combinado albiceleste, calificaron la decisión arbitral como un escándalo, mientras que el medio español Marca también cuestionó la jugada en sus redes sociales.
No todas las voces internacionales acompañaron esa lectura. El periodista mexicano David Faitelson salió a respaldar la decisión arbitral y calificó de “vergonzosa” la conducta de Embolo, defendiendo la legitimidad del triunfo argentino. El ex arquero español Iker Casillas también se sumó al debate con un comentario irónico sobre las “sorpresas” que suelen caerse en las semifinales de los mundiales.
Qué sabemos
Frente a la ola de acusaciones, el sitio de fact-checking Chequeado analizó punto por punto las principales narrativas que circularon en redes tras la victoria ante Egipto y concluyó que la mayoría carecen de sustento. Según su relevamiento, el diario La Nación revisó las cinco jugadas polémicas del encuentro y determinó que en cuatro de ellas el arbitraje había acertado, mientras que la única jugada errónea había beneficiado, de hecho, a la Selección argentina.
Ante el reclamo formal presentado por el presidente de la Asociación Egipcia de Fútbol, Hany Abo Rida, la FIFA salió a respaldar públicamente el trabajo de sus árbitros. El director de la División de Arbitraje del organismo, Pierluigi Collina, explicó el criterio aplicado en la revisión del gol anulado a Egipto y remarcó que, si bien toda decisión tiene un componente subjetivo, el ente rector está conforme con la aplicación del protocolo a lo largo del torneo.
Chequeado también desmintió como falsa la versión de que se habría “inventado” una regla del VAR a medida para favorecer a Argentina en el cruce ante Suiza: la misma normativa sobre confusión de identidad ya se había aplicado en un partido de la fase de grupos entre Estados Unidos y Paraguay, disputado en junio.
El documento de la supuesta agencia y los videos manipulados
Uno de los ejes más resonantes de la polémica fue la circulación de una captura atribuida a una agencia llamada “PR360 Sports Communications”, que ofrecería pagos a cuentas futboleras de X para amplificar narrativas sobre arbitrajes injustos, intervenciones del VAR y partidos “robados” durante el Mundial. El sitio Escenario Mundial reprodujo el contenido de ese documento, que incluiría frases tipo para instalar en redes, como acusaciones de que el VAR arruina los partidos o que los equipos chicos siempre resultan perjudicados.
Sin embargo, según la verificación de Chequeado, no existen pruebas de que esa agencia sea real: el mensaje presenta indicios de haber sido generado con inteligencia artificial y buena parte de las cuentas que lo replicaron son de carácter paródico. Además, se detectó que varios de los usuarios que dijeron haber recibido el supuesto mail están patrocinados por casas de apuestas, lo que introduce dudas adicionales sobre el origen y la intención real de la difusión.
A esa narrativa se sumaron otras piezas de desinformación vinculadas al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, señalado sin pruebas de favorecer a la Selección y a Lionel Messi. Circuló, por ejemplo, un video que supuestamente mostraba a Infantino reaccionando con enojo tras un gol egipcio, pero que en realidad correspondía a un partido distinto, disputado semanas antes en otro estadio.
También se difundió una imagen generada con inteligencia artificial que mostraba al dirigente suizo inyectando presuntas sustancias al capitán argentino, y un video real de un abrazo entre Infantino, el titular de la Conmebol Alejandro Domínguez y el presidente de la AFA Claudio Tapia, pero acompañado de un audio falso creado con IA. Según los verificadores, esta clase de sospechas sobre Infantino y Messi circula, con variantes, desde el Mundial de Qatar 2022.
El propio Scaloni fue consultado sobre el tema en la conferencia previa al cruce con Suiza y sostuvo que, en la actualidad, el VAR difícilmente beneficia a un equipo, y que en los encuentros no existen favoritismos, aunque reconoció que en redes sociales todo tiende a magnificarse. También recordó que hace cuatro décadas ya se hablaba de un supuesto favoritismo hacia la Selección, y planteó que, al ser el vigente campeón del mundo, es esperable que haya sectores que prefieran verla eliminada.
Escenario Mundial señaló además que el fenómeno debe leerse en un contexto más amplio: la propia FIFA reportó un fuerte incremento de publicaciones abusivas en redes sociales respecto de la edición de Qatar 2022, con decenas de miles de posteos ofensivos detectados y millones de comentarios moderados por su Servicio de Protección en Redes Sociales, parte de ellos vinculados a cuentas falsas, bots o contenido tipo spam.
Una mirada distinta: la “locura” argentina, según la prensa de Estados Unidos
En paralelo a la controversia sobre arbitrajes y supuestas campañas de desprestigio, otro sector de la prensa internacional eligió un enfoque diferente para explicar el fenómeno que genera la Selección en este Mundial. El diario estadounidense The New York Times publicó, a través de su sección deportiva The Athletic, una crónica del periodista James Horncastle sobre la remontada ante Egipto, en la que describió la experiencia de seguir al equipo argentino como una montaña rusa emocional casi adictiva, apoyándose en datos sobre la alta cantidad de psicólogos por habitante en la Ciudad de Buenos Aires.
El artículo repasó la secuencia del partido, desde el gol tempranero de Egipto y el penal errado por Messi, hasta la reacción en los minutos finales que terminó con el resultado 3 a 2. Horncastle utilizó incluso una comparación con la histórica remontada de Tom Brady en el Super Bowl LI para graficar la magnitud de lo ocurrido, y calificó la resiliencia mostrada por el equipo de Scaloni como parte de una identidad que se transformó en sello distintivo del ciclo iniciado en Qatar 2022.
Con la polémica arbitral y las acusaciones de campañas coordinadas todavía activas en redes, la Selección Argentina se prepara para enfrentar a Inglaterra por un lugar en la final del Mundial 2026. El equipo llega a la instancia decisiva bajo un doble foco: el de una prensa internacional que reconoce su nivel competitivo y el de sectores que insisten en cuestionar, muchas veces sin pruebas concretas, el camino recorrido por el equipo de Lionel Messi y Lionel Scaloni hasta las semifinales del torneo.