Ciudad de Panamá es esta semana el escenario de una nueva reunión de la Coalición contra los Cárteles de las Américas (A3C), la alianza de seguridad regional impulsada por Estados Unidos y de la que Argentina forma parte desde su lanzamiento.
El foro, que también se conoce como “Escudo de las Américas”, comenzó el martes y sumó este miércoles la presencia del secretario de Guerra estadounidense, Pete Hegseth, en un gesto que Washington interpreta como una señal de peso político hacia sus socios latinoamericanos y caribeños.
La visita de Pete Hegseth, confirmada por el Departamento de Guerra de Estados Unidos y por la embajada estadounidense en Panamá, se produjo un día después del inicio formal de la reunión y le dio a la cumbre una visibilidad internacional mayor. Su presencia busca subrayar el respaldo político de la administración Trump al esquema de cooperación regional y, en particular, a la relación bilateral con Panamá, un país que en el último año viene ocupando un lugar central en la agenda de seguridad hemisférica de Washington, entre otras cosas por la disputa en torno al Canal.
Además de participar del foro de la A3C, Hegseth tiene previsto reunirse con el presidente panameño, José Raúl Mulino, y con funcionarios colombianos de alto rango. Su agenda también incluye una visita a la Base Aeronaval Cristóbal Colón, donde presenciará el Curso de Operaciones en la Selva, un entrenamiento conjunto que las fuerzas panameñas realizan varias veces al año junto con socios extranjeros.
Qué es el Escudo de las Américas
La coalición fue presentada oficialmente en marzo pasado por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, como “un mecanismo de cooperación multilateral contra el narcotráfico y el crimen organizado transnacional”. Desde entonces fue creciendo hasta reunir a cerca de veinte países del continente, entre ellos varios socios estratégicos de la región para la Argentina, como Chile, Colombia, Paraguay y República Dominicana.
En su origen, en marzo, la firmaron Argentina, Bolivia, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Guyana, Honduras, Panamá, Paraguay y Trinidad y Tobago. Con el correr de los meses se fueron sumando Bahamas, Belice, Chile, Guatemala, Jamaica y Perú, y también Colombia, bajo la presidencia de Abelardo de la Espriella. En total, la iniciativa reúne hoy a 18 países que integran de manera activa el nuevo esquema de trabajo conjunto.
Para la Argentina, la participación en esta coalición se enmarca en el acercamiento que el gobierno de Javier Milei viene sosteniendo con Washington en materia de seguridad y defensa, un vínculo que también se refleja en la presencia de tropas argentinas en el ejercicio militar Panamax, que se desarrolla en paralelo a la cumbre.
Panamax 2026, el otro gran operativo en marcha
En paralelo a la cumbre política, Panamá es sede desde la semana pasada del ejercicio militar Panamax 2026, que convoca a 1.700 soldados de élite de 19 países y que está centrado, entre otros objetivos, en la defensa del Canal de Panamá, una de las vías comerciales más estratégicas del mundo.
Del operativo participan fuerzas de Argentina, Bahamas, Belice, Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Estados Unidos, Guatemala, Guyana, Honduras, Jamaica, Panamá, Paraguay, Perú y Trinidad y Tobago. La coincidencia entre el foro de la A3C y el ejercicio Panamax no es casual: ambos eventos forman parte de una misma estrategia de Washington para profundizar su presencia militar y de seguridad en Centroamérica y el Caribe, en momentos en que la Casa Blanca redobla la presión sobre el crimen organizado transnacional en la región.
Para el gobierno argentino, la participación en el Escudo de las Américas, tanto en su faceta política, a través de la coalición, como en la militar, con la presencia en Panamax, confirma el giro hacia una mayor alineación con Estados Unidos en materia de seguridad regional. Se trata de un terreno en el que Buenos Aires viene buscando mostrar gestos concretos de cooperación con Washington, en sintonía con el resto de la política exterior del gobierno de Milei.