César Isella nació en Salta el 20 de octubre de 1938. Con tan solo 17 años integró el grupo Los Sin Nombre. En 1956 se incorporó a Los Fronterizos en reemplazo de Carlos Barbarán, con ellos alcanzó la popularidad.
Isella adhirió al Nuevo Cancionero, el movimiento que auspició Armando Tejada Gómez desde Mendoza, y del que participó Mercedes Sosa. Junto a Tejada Gómez compuso “Canción de las simples cosas” y “Canción con todos”, piezas musicales que trascendieron fronteras y se convirtieron en himnos del continente americano.
Regresó al país en octubre de 1983, luego de haber tenido que exiliarse.
Dirigió la Peña Oficial del Festival de Cosquín durante tres años seguidos en los ’90, fue director del Teatro General San Martín y vicepresidente de la Sociedad Argentina de Autores y Compositores.
En 2017 condujo “Canción con todos”, un programa semanal que se emitía en Televisión Pública en el cual, junto a grandes referentes del cancionero popular, abordaba la música argentina desde sus diferentes géneros y estéticas.