La selección argentina culminó la etapa de amistosos previos al Mundial 2026 de la mejor manera: goleó 3-0 a Islandia en el Jordan-Hare Stadium de Auburn, Alabama, y llega al torneo con dos victorias consecutivas, un plantel en forma y, sobre todo, con Lionel Messi recuperado y en ritmo.
El encuentro, disputado este martes 9 de junio, sirvió como banco de pruebas para el director técnico Lionel Scaloni, quien dispuso desde el inicio una formación plagada de suplentes y alternativos, reservando a varios de los habituales titulares para el inicio de la Copa del Mundo. El capitán, que había llegado con una sobrecarga muscular y no sumó minutos ante Honduras la semana pasada, ingresó en el complemento y fue determinante para sentenciar el partido.
Un arranque fulminante
Argentina dominó desde el primer minuto y no tardó en plasmar esa superioridad en el marcador. A los 8 minutos, Valentín Barco ejecutó una volea desde fuera del área que encontró el fondo de la red, abriendo así el marcador. El lateral izquierdo del Brighton sumó su segundo gol con la camiseta albiceleste y se consolidó como una de las revelaciones de estos amistosos de preparación, siendo titular por segunda vez consecutiva.
La primera mitad transcurrió con Argentina ejerciendo el control del partido. Los islandeses, que no ganaban desde noviembre de 2025 y llegaban a este amistoso en plena reestructuración bajo el mando de Arnar Gunnlaugsson, intentaron algunas aproximaciones sin mayor fortuna. La defensa nacional, con Nicolás Otamendi y Lisandro Martínez como dupla central y Gerónimo Rulli bajo los tres palos, respondió con solidez. El tiempo se fue con el 1-0 a favor de la Albiceleste.
Messi cambió el partido
En el segundo tiempo, Scaloni comenzó a hacer ingresar a sus hombres de mayor jerarquía. El más esperado era, como siempre, Messi. El capitán entró en el minuto 70 y en cuestión de minutos ya había modificado por completo el dinamismo ofensivo del equipo. A los 72 minutos, una infracción dentro del área le otorgó un penal a Argentina y fue el propio número 10 quien se hizo cargo: definición cruzada, sin titubeos, 2-0.
Fue el segundo gol de Messi en estos amistosos de preparación y una señal alentadora para los hinchas que esperaban que el rosarino llegara en plena forma al torneo tras su molestia muscular. El cuerpo técnico se mostró satisfecho con su estado físico, aunque aclaró que seguirán siendo cautelosos con los riesgos de cara a los partidos que realmente importan.
El tercer tanto llegó a los 86 minutos y fue obra de Thiago Almada, que también ingresó desde el banco. El remate del mediocampista puso el broche a una noche redonda para la Albiceleste y consolidó el resultado final de 3-0.
Un ensayo general con varios apuntes positivos
Más allá del marcador, el partido dejó varias conclusiones útiles para Scaloni de cara al debut mundialista. Exequiel Palacios volvió a tener una actuación destacada como mediocampista posicional y se postula para un lugar en el equipo titular. Nicolás Paz, que también llegaba tocado, tuvo su oportunidad desde el inicio y respondió bien. Gonzalo Montiel, otro de los que venía con molestias, ingresó en el segundo tiempo sin inconvenientes.
Los dos disparos al palo de Alexis Mac Allister y Lautaro Martínez en el complemento fueron una muestra de que la fluidez ofensiva estuvo presente incluso en los momentos en que los nórdicos intentaron ordenarse defensivamente.
Por el lado de Islandia, el equipo mostró las limitaciones propias de una selección que no logró clasificarse al Mundial y que atraviesa un proceso de recambio generacional. Poca resistencia para un rival de la talla de Argentina.
El historial y la revancha simbólica
Este fue apenas el segundo cruce entre ambas selecciones. El primero, y único hasta este martes, había sido en el Mundial de Rusia 2018, en la primera fecha del Grupo D. Aquel empate 1-1 quedó grabado en la memoria colectiva del fútbol argentino sobre todo por el penal que Hannes Halldórsson le contuvo a Messi, y que sirvió de preludio a una actuación general por debajo de las expectativas del equipo de Jorge Sampaoli, eliminado en octavos por Francia. Ocho años después, la historia tiene otro sabor.
A esperar el debut
Con esta victoria, Argentina cerró una doble fecha amistosa invicta: 2-0 ante Honduras en Texas y 3-0 ante Islandia en Alabama. El seleccionado viaja ahora hacia la sede de su primer partido mundialista con el ánimo por las nubes.
El debut en el Mundial 2026 está programado para el 16 de junio, cuando la Albiceleste se medirá ante Argelia en el marco del Grupo J. Los vigentes campeones del mundo, coronados en Qatar 2022, van en busca del bicampeonato. Y con Messi recuperado y en ritmo, las ilusiones están intactas.